茨达镇“虫会”（何斯绘）
德昌古为邛都国地，建制史可追溯至汉兴置越巂郡，因南方丝绸之路，古往今来商贾行人络绎不绝。每年谷雨立夏之交，蜡虫虫种发育成熟，纷纷登市。嘉、眉远商先于清明节抵达，市场交易十分活跃。至清朝，德昌有大小虫园近千个，虫会盛况空前，被誉为建昌之第一大会。
德昌县城（贺正摄）
白蜡虫，中国特产资源昆虫之一，寄生在寄主植物（白蜡树、女贞树）上，雄虫泌蜡，为高级动物蜡。白蜡熔点高（达80℃-85℃），在医药、工业领域应用范围广泛，是制作蜡烛和中药的原、辅料。白蜡（图源网络）
中国是白蜡虫的故乡，中国人养殖白蜡虫已有上千年历史，直至19世纪传入欧洲，西方世界始知“中国蜡”。白蜡虫起源于古老的云贵高原，其后逐渐向东、南延伸扩展。白蜡虫（图源网络）南部四川气候湿润，年平均气温高，是“中国虫蜡”主产地，占全国产量的90%，其中又以德昌、西昌为代表的横断山脉谷地种虫品质最优，是传统的出口林产品。清光绪十七至二十四年（—）间，（四川）平均年出口土货价值英镑。出口品种中，传统产品如丝、茧、白蜡、药材等，仍保持着一定的数量。（左文孝摄）
每年三月，人们把蜡虫分散放在专门扎成的小草把里，外面用细线绑好，再放到虫树（女贞树、白蜡树）上养殖。过三四天，蜡虫里的虫沙全都爬出小草把，爬到树枝上去重新生蜡虫、产白蜡。
蜡虫在女贞树上（图源网络）人们将黏附树枝上的白蜡摘下，放在锅里煮，待煮出很多泡沫时，用锅铲捞起泡沫，冷却之后便凝成白色的蜡。白蜡的用处很大，也是一种好的补药，能卖得好价钱。德昌山清水秀气候凉爽，很适合挂养蜡虫，虫树上的蜡虫繁殖得很快。第二年三月，除了自家留用的蜡虫外，大量的蜡虫都被用来出售。女贞树（图源网络）
从乐山、夹江那些外州县专程赶来买蜡虫的“虫儿客”，带上银子、雇请挑夫挑着篾箱候在路边，到处高喊“买虫子啰！”他们还请人到虫园帮忙摘蜡虫，山前山后，路上园里，人来人往，场面非常热闹。这种就地采摘、就地收购的集市叫“虫儿会”。
白蜡虫（图源网络）民国七八年后，“道途不靖，商旅日稀，白蜡价跌，虫商不来”，以致虫园荒芜、虫树枯减，蜡虫生产一蹶不振。加之民国及前亦常有掳掠抢劫之事发生，行商负贩往往需要设哨护送，个别乡场甚至因之衰败，以白蜡生产而带动的德昌盛极一时的虫会和蜡会也随之销声匿迹。图片来源：德昌县文化广播电视和旅游局、网络，若有侵权请联系删除
资料来源：《方志四川》《巴蜀史志》《燕子留恋的地方》《繁星点点》，若有侵权请联系删除
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