中耳炎是一种累及中耳全部或部分结构(包括咽鼓管、鼓室、鼓室窦和乳突气室)的炎性疾病，多见于儿童。分为非化脓性和化脓性两类。非化脓性患者包括分泌性中耳炎、气压伤性中耳炎等，而化脓性患者可分为急性和慢性。特异性炎症少见，如结核性中耳炎。
中耳炎的病因
1.急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染。感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，引起中耳炎。常见的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等。
2.鼻涕中含有大量的病*和细菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管，引发中耳炎。
3.游泳时应避免将水咽入口中，以免水通过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。外伤所致的鼓膜穿孔，禁止滴任何水样液体，以免影响创口的愈合。可用消*棉球堵塞外耳道，以免感染诱发中耳炎。
4.如果婴幼儿仰卧位吃奶，由于幼儿的咽鼓管比较平直，且管腔较短，内径较宽，奶汁可经咽鼓管呛入中耳引发中耳炎。
5.吸烟包括吸二手烟，也会引起中耳炎。吸烟可引起全身性的动脉硬化，尤其是香烟中的尼古丁进入血液，使小血管痉挛，血液黏度增加，给内耳供应血液的微动脉发生硬化，造成内耳供血不足，严重影响听力。
6.长时间用耳机听摇滚类的大分贝的音乐，如果时间较长的话，也容易引起慢性中耳炎。
中耳炎的并发症
1、外耳病变：耵聍栓塞、活动的异物等、因其接触鼓膜，于头部活动时可引起耳鸣。
2、内耳耳蜗病变早期梅尼埃病损害耳蜗顶周螺旋器时出现低频耳鸣。耳*性药物、噪音和老年性耳蜗损害，均可出现高频耳鸣，伴有感觉神经性聋。
3、中耳病变：中耳炎、咽鼓管阻塞、耳硬化症等均为耳鸣的常见病因。中耳鼓室周围的病变，如颈静脉球体瘤、颈静脉或动脉解剖异常、动静脉瘘等可引起搏动性耳鸣。
4、心血管疾病：是最为常见的耳鸣原因之一，其中约有10％为高血压。耳鸣常呈搏动性，与脉搏、心跳同步。动脉粥样硬化，管腔缩小、狭窄亦可出现搏动性耳鸣。贫血者因心脏输出量增加引起搏动性耳鸣。
5、内分泌代谢疾病：甲状腺功能亢进症或甲状腺功能减退症均可引起搏动性耳鸣，前者因心输出量增加，后者由于细胞液增加或内淋巴压升高所致。糖尿病、自身免疫性疾病、维生素缺乏症、碘或锌缺乏、肾病等引起耳鸣的发生率较高。
6、神经精神疾病：脑膜炎、脑震荡、脑干肿瘤和血管病变皆可引起耳鸣，称为中枢性耳鸣。精神状态与耳鸣的产生有一定关系，精神紧张可引起血液循环改变，促发耳鸣。失眠、头昏、记忆力减退等神经衰弱症状，常伴发耳鸣，但体检无器质性病变，听力学测试无异常，亦无神经科的病因，与心理障碍有关，属精神性耳鸣。