相传达摩祖师跋山涉水从印度来到中国弘扬佛法，遍历我国的大江南北。
一日，达摩祖师及其弟子游历到我国的广东岭南地区时，路遇一老农倒在路边痛苦呻吟，奄奄一息。便上前询问到：“老乡，你这是怎么了？老农躺在那路边，可能有很长时间了，这时候遇到了达摩祖师一阵惊喜，低声答道：“我被蛇咬伤了，请大师救救我。”达摩看到老农痛苦的表情，查看了伤口后，便从随身携带的背囊中拿出小刀，划开伤口，用嘴帮老农吸出毒血。
又从背囊中拿出些草药，嚼碎后敷在伤口上，并为其包扎好伤口。达摩及其弟子众人将老农送回家后，便嘱咐他一些注意事项，并给他留下了一些草药。老农询问草药名称，达摩只知印度语中的名称，老农自然听不懂，于是老农便将此草称为印度草。达摩带领众弟子继续游历去了，老农的蛇伤已经好了，他便把达摩留下的草药种植在自家后山上，经过了他细心的培育这种印度草是越来越多了，这位老农并用这种草药为附近的村民治病。
由于这种草药味极苦，而中医的五行学说认为；苦入心，这种草药是花冠淡紫色，呈现出唇形像是莲花，只要你含入一小片它的叶子，马上可以感受到那种刻骨铭心的苦，像是直入你的心中，所以后人就把这种草叫作穿心莲。
穿心莲为爵床科植物穿心莲的干燥地上部分。主要栽培于广东、广西、福建等省区。秋初茎叶茂盛时采割，晒干。
本品茎呈方柱形，多分枝，长50～70cm，节稍膨大；质脆，易折断。单叶对生，叶柄短或近无柄；叶片皱缩、易碎，完整者展平后呈披针形或卵状披针形，长3～12cm，宽2～5cm，先端渐尖，基部楔形下延，全缘或波状；上表面绿色，下表面灰绿色，两面光滑。
长江以南温暖地区多栽培。
热带、亚热带部分地区有野生。夏季采收。
又叫；印度草，春莲秋柳，一见喜，榄核莲、苦胆草、斩蛇剑、圆锥须药草，日行千里、四方莲、金香草、金耳钩、春莲夏柳，苦草。
性味苦，寒。归肺、胃、大肠、小肠经。有止痛止痒，解蛇毒，清热解毒和凉血消肿的作用。可以治疗急性菌痢，胃肠炎，感冒，流脑，气管炎，肺炎，百日咳，肺结核，肺脓疡，胆囊炎，高血压，鼻衄，口咽肿痛，疮疖痈肿，水火烫伤，治肺结核发热，热淋，鼻窦炎，中耳炎，胃火牙痛，毒蛇咬伤。内服：煎汤，6-15g;或入丸散片剂。外用：适量，研末调涂或鲜品捣敷。
民间便方；
一，治疗毒蛇咬伤：用穿心莲鲜叶捣烂调旱烟筒内的烟油外敷；另取鲜叶三至五钱，水煎服
二，治疗细菌性痢疾，阿米巴痢疾，肠炎：用穿心莲鲜叶十至十五片。水煎调蜜服。
三，治疗百日咳：可以用穿心莲叶三片。水泡，蜂蜜调服，日三次。
四，治疗胆囊炎：穿心莲15克，六月雪60克，大青根45克，黄栀子根30克，虎刺30克，阴行草30克。水煎服，如食欲不振，加野山楂果(炒)60克。
五，治疗高血压(充血型)：用穿心莲叶五至七片。开水泡服，一日数次。。
六，治咽喉炎：穿心莲(鲜)三钱。嚼烂吞服。
七，治疗鼻寞炎，中耳炎，结合膜炎，胃火牙痛：鲜穿心莲全草9至15克，水煎服；或捣汁滴耳。
八，治疗热淋：鲜穿心莲叶十至十五片。捣烂，加蜜，开水冲服。
也许用粉剂更是方便；1，,治疗阴囊湿疹：可以用穿心莲粉三十克。甘油加至一百毫升，调匀涂患处。
2，治疗汤火伤，可以用穿心莲粉三十克调茶油或鲜叶煎汤涂患处。
3，治疗肺结核发热：可以用穿心莲粉三百克，蜜丸梧桐子大。每次十五至三十粒，日二至三次，开水下。
4，治疗感冒发热头痛及热泻：可以用穿心莲粉三十克。每次0,3克，日服三次，白汤送下。
5，治疗流行性感冒，肺炎：可以用穿心莲粉三十克每次3克，日三至四次。
6，治疗口腔炎，扁桃体炎：可以用穿心莲粉三十克，每次3至4,5克。调蜜，开水送服。
注意事项；本品苦寒，易伤胃气，故不宜多服久服，脾胃虚寒者不宜服。服药期间忌烟酒、辛辣、鱼腥食物。.不宜同时服用温补性中药。.孕妇慎用，儿童应在医师指导下服用。.对该药品过敏者禁用，过敏体质者慎用。
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