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小故事
不久前门诊接诊了这样一位患者，张先生是一位工作达人，这次是拖着感冒未愈的身体前往外地开会，为了节省时间，他选择坐飞机回来。可没想到飞机一起飞他就觉得耳朵发闷、发堵、不舒服。飞机降落的时候，闷堵感再次加重，耳朵更加疼痛难忍。下飞机后，医院。
为什么坐个飞机耳朵就疼得受不了？
作为新时代的交通工具，飞机安全、高效、快捷。可是，在我们享受飞机带来便利的同时，也让一部分人有了不舒适的乘机体验，比如说晕机、耳部闷胀不适、耳痛等，这些不适的症状，在起飞和降落的时候尤为明显。张先生就是典型的例子，他最终被医生确诊为航空性（气压性）中耳炎。
什么是航空性中耳炎？
在解释这个病之前先和大家讲解一下重要的解剖结构——咽鼓管，就是那个连接耳朵与鼻子的管道。一般情况下，咽鼓管处于关闭状态，只有在我们做张口、吞咽、打呵欠等动作时，咽鼓管才会打开。咽鼓管的主要功能就是维持中耳腔与外界的压力平衡。咽鼓管还具备其他重要的生理功能，如防止鼻咽部分泌物及病原菌的逆行感染及防声作用；局部免疫防御作用；将中耳腔的分泌物引流至鼻咽部。
当大气压发生急剧变化时，咽鼓管如不能及时开放调节鼓室内外气压差，中耳将处于相对正压（少见）或相对负压（多见）的状态，由于气压创伤导致中耳黏膜充血水肿、血管通透性增加、鼓室积液，引发中耳炎。临床上这种情况常见于飞机起飞降落或潜水员深潜时。
具体来讲，就是当飞机上升时，机舱内压力会下降，鼓室内原有的空气气压相对较高，内外压不平衡，此时鼓室内形成相对正压，导致鼓膜向外膨，会让人产生耳闷、耳胀等不适感。同样的原理，当飞机下降时，外界气压迅速升高，导致咽鼓管口突然受到压迫，不能自动开放，或者咽鼓管本身有狭窄者，气体不能进入鼓室以调节内外压力，鼓室内气压明显低于外界，造成中耳黏膜充血、鼓膜内陷、锤骨柄前后充血等问题。严重时甚至可导致黏膜下出血或鼓室内积血。
有人会问了，为什么有时候坐飞机会出现上述情况，有时候坐飞机就没事呢？造成出现上面症状的前提条件有两个，其一是外因，也就是存在外界气压的变化。其二是内因，也就是本人的原因，譬如感冒或者鼻窦炎发作时、鼻咽部炎症或有新生物时，可以导致咽鼓管功能障碍。只有两者同时存在，才有可能出现航空性中耳炎。
发生航空性中耳炎如何治疗？
建议尽早到耳鼻咽喉头颈外科就诊。医生会通过检查了解您外耳、中耳和鼻咽部情况，还会通过听力学检查，判断听力损失程度及性质。一旦诊断成立，首选使用鼻喷激素、黏液促排剂治疗，严重者会适当给予口服激素或鼻黏膜减充血剂等药物。如果经过药物治疗，症状还是没有明显缓解，您也不用担心，还可以采用咽鼓管吹张、鼓膜穿刺抽液、鼓膜切开置管等方法进行治疗。
有些人会说，我不怕疼，忍几天就过去，可以吗？
不可以的。因为早期的耳闷、耳胀、听力下降如果不及时治疗，就可能会出现分泌性中耳炎积液愈加浓稠的情况，再发展下去会继发化脓性中耳炎，还会引起粘连性中耳炎、鼓室硬化等并发症，到了那个时候听力就很难恢复正常了。
日常生活中，我们该怎样预防
航空性中耳炎的发生？
首先，如果您近期患有急性上呼吸道感染，建议尽量选择其他交通工具出行。必须乘机时，可以在飞机起飞前使用鼻腔减充血剂滴鼻，目的是消除或减轻鼻咽腔黏膜的充血、肿胀，让咽鼓管保持通畅，从而保持中耳内、外气压平衡。另外，在飞机升降时，多做吞咽运动或捏鼻鼓气的动作，或者嚼口香糖、打呵欠。目的也是促使咽鼓管张开，促使空气进出中耳腔，保持内外压力的平衡，减少航空性中耳炎的发生。如果已经患有严重中耳炎，还是建议您尽量减少坐飞机的次数。
总之，如果乘坐飞机引起了以上症状，下飞机后一定要和文中提到的张先生一样，医院就诊！
本文作者：
人民卫生出版社出版《听我说耳健康》
本书主编：王宁宇杜晶艳