味辛微寒。主中风寒热，心下逆气惊喘，口干，苦焦，不能息，腹中坚痛，除邪鬼，产乳，金创。生山谷。
石膏，味辛、甘，气大寒，体重而沉降也。阴中之阳，无毒。生用为佳，火煅不灵。入肺、胃、三焦。能出汗解肌，上理头痛，缓脾止渴。风邪伤阳，寒邪伤阴，皆能解肌表而愈。
我们知道，泻热降火的中药有很多，像黄芩能降肺火，黄连能降心火，黄柏能降相火，龙胆草能降肝火，而石膏降火，降的是胃火，并非降的是五脏的火；石膏泻热，泻的是真热，而并非泻的是假热。只有辨证确实无误是胃火真热，那么我们可以放心使用石膏。
如果身体壮热，非常烦渴，脉势洪大，汗水纷纷流出来，如同雨下，这在中医看来，就是阳明四大症。因为浑身壮热，消耗大量阴分，所以会感到心烦口渴，这一派天旱之象，就是人体阳明火热。
那么大自然会如何把身处于火热之中的广大民众给救出来呢？
很简单，一句话，那就是久旱逢甘露。
我们知道夏暑过于炎热，一到秋凉就顺承下来，《黄帝内经·六徵旨大论》上讲：“亢为害，承乃制。”夏天过于亢盛，亢盛之极而为害，因此必须抵御这种亢盛之气，令其节制，方能维持事物的正常生发。
我们人也一样，人体脉势亢盛，一派血脉喷张，津液鼎沸，这叫温热病，气血两燔。一旦碰到含有石膏的白虎汤，就像火灾碰上暴雨、暑热碰到秋凉，真是天生一物克一物啊！那热腾腾之势，立马为之平复。
中医常常讲讲“天人合一”，人身体的运行和大自然的节气运行是一样的，任你再热的夏天，秋天一到，就会转凉，你再热的阳明热证，一派火热，这时请出石膏这匹白虎来，也可以帮你凉降下去。
很多人疑惑用石膏来治疗真正胃火，单用石膏就可以了，为何医圣张仲景先生还会加入人参、麦冬这些药？
其实，胃火盛的人，胃中的津液必会有所损耗。我们去泻胃火，没有不伤到胃土的。伤到胃土，必然会伤胃气。医圣加人参在石膏汤中，是去照顾胃土的。胃土不伤，则胃气不丧，同样还可以兼顾肺气。我们知道胃土本来是可以生肺金的，然而胃火升腾，必伤肺金，如果只用人参照顾胃土，而不用麦冬以养肺，肺金仍然会盗走胃气导致胃气仍损（子盗母气），虽用人参，但也没什么意义。所以医圣张仲景加麦冬，同人参并用，用来助石膏泻火，火泻的同时肺金有养，不会盗走胃气，那么胃气更加有养。此所以既用石膏，而又加人参，既用人参，而又加麦冬，就是这个道理。
中医治头痛不离川芎，同样，治胃家实火不离石膏。石膏很妙。石膏除了直接清热外，它甘寒还可以保护人体阴分津液。中医认为，留得一分津液，就有一分生机。在降火之余，还能保阴，这样的药还是比较难得的，所以玉女煎治胃热消渴用到石膏。
禁忌：伤寒中风太阳症，少阳症之往来寒热等均忌，真寒假热之症或因里虚引起之虚热症亦忌，有金疮下乳亦忌，胃家寒症者亦忌，恶巴豆畏铁。