耳部是人体对外界声音采集并处理音频信息的一个器官。有了听觉，人体才能对各种声音做出反馈。年长儿的听觉出现问题，大家往往可以发现。新生儿，婴幼儿出现耳部问题，家长就很难判别了。
先天性通常和基因和染色体相关，也有可能是孕期母亲应用了致耳聋的药物，比如反应停、氨基糖苷类抗生素。目前孕期有耳聋基因的筛查，可以筛查出高危风险，从而进行干预。
后天性比较常见的比如患某些疾病，损伤到了内耳及听神经，比如脑膜炎、腮腺炎等等，还有服用药物后致耳聋，比如氨基糖甙类抗生素（链霉素、新霉素等）。
诊断耳聋除了需要检查耳部的结构是否异常，还需要进行相关听力测试，还有除了耳聋之外会不会说话，评估语言能力等等。