“我儿子晚上睡觉都翻来翻去、常常尿床，而且睡觉的时候张嘴呼吸，打鼾很大声！是不是遗传到他爸爸？”恩恩的妈妈问。
“遗传？通常不是的！”因为造成大人、小孩打鼾的原因可大不相同。帮恩恩做完X光以及鼻咽内视镜检查后，我告诉恩恩妈，恩恩的扁桃腺与腺样体肥大，几乎已经完全阻塞呼吸道了。
当我提到如果药物治疗无效，必须切除一部分肥大的扁桃腺与腺样体。
“切除扁桃腺不会降低免疫力吗？小孩子麻醉和手术很危险吧？切除以后会不会容易复发？”
面对爱子心切的家长一连串的问题，我已经习以为常，一一地向他们解释这个疾病的来龙去脉。
扁桃腺和腺样体是什么？
扁桃腺嘴巴张开就看的到，而腺样体（增殖体）位于鼻腔的最深处，无法从外观看出，因此常常被忽略。它们都是由一团淋巴组织所构成，反复的细菌感染发炎会使扁桃腺与腺样体变得肿大，阻塞鼻呼吸的通道，导致小朋友鼻塞、张口呼吸、吃饭慢吞吞，而晚上打鼾、夜惊或夜尿、尿床。
加上腺体的表面有许多凹窝，会成为细菌躲藏的温床，引起鼻窦炎或中耳炎反复发作。更重要的是，因扁桃腺及腺样体肥大所以起的儿童阻塞性睡眠呼吸中止症，对于生长发育以及学习表现有重大的影响，包括：
1、专注力与学习能力下降、反应迟钝，甚至被认为有“注意力不足过动症”
2、白天嗜睡或脾气暴躁，严重时可能有侵略攻击性的行为
3、因缺氧无法进入深度睡眠，使生长激素分泌不足，发育迟缓
4、颜面骨生长异常：嘴唇厚而上翘，暴牙，形成特有的外观：腺样体面容。
切除扁桃腺不会降低免疫力吗？
通常会先采用药物治疗看是否消肿；然而，美国小儿科医学会对于儿童阻塞性睡眠呼吸中止症的治疗建议，第一线治疗方式即是扁桃腺与腺样体切除术。人体除了扁桃腺外，另有舌扁桃、耳咽管扁桃、咽部淋巴组织等，都有同等功能。
扁桃腺切除后，其他的腺体会很快地取代他的功能。已有非常充足而强烈的文献证实，切除扁桃腺与腺样体的三岁以上儿童，其免疫力和未曾手术的同龄健康儿童没有任何差别。
部分切除以后会不会容易复发？
反复细菌感染与发炎使腺体肿大，是缓慢而累积的过程，通常要一年以上到数年才会造成阻塞。而3到7岁是扁桃腺与腺样体肥大的高峰期，根据统计，接受过扁桃腺与腺样体切除的儿童，几乎不会有复发的问题，因为从青春期开始，这些腺体就会慢慢退化缩小。
成人后即便有上呼吸道感染，也罕有此类问题发生。过度肥大而没有处理的扁桃腺与腺样体，除了阻塞呼吸道，引发打鼾与睡眠呼吸中止症，还往往演变成慢性腺样体炎、慢性扁桃腺炎，造成反复发烧、喉咙痛的问题。
提醒：
1、儿童打鼾与睡眠呼吸中止症最主要的原因是扁桃腺与腺样体肥大。
2、妥善治疗此疾病可改善睡眠品质与夜尿、尿床情形，改善记忆与专注力，改善过动或其他行为问题，并避免生长迟缓及颜面骨的发育异常。