生
肖
趣
谈
中国古代以天干、地支配合的方法纪年。每年又以鼠、牛等十二种动物配属十二地支。这十二种动物即为“十二生肖”。
十二生肖亦非中国所独有。比如印度就不但有，而且十二生肖中有十种动物均与我国相同。希腊、埃及的十二生肖有驴、蟹、鳄、红鹤、鹰等，与我国差异较大。欧洲人也有十二生肖，不过都是天上的星座名称，如摩羯、双子等；缅甸人的生肖只有八个，均为星球名称，如火星、水星等。所有这些，反映了人类文化既有差异又有某些共性。
干支纪年法，传说早在帝舜时即开始使用。从地下考古资料看，用十二生肖纪年，大约是在战国时期。最早记载十二生肖的文献，是东汉思想家王充的《论衡·物势》篇。以动物作为人生年属，在北朝时期开始流行。
为什么选中这十二种动物呢？又是依据什么规律排列它们的顺序呢？至今仍是中国文化的一个未解之谜。中华民族是一个富有想象力的民族，当然其中不乏一些古老而有趣的生肖传说。传说在远古的*帝，为了遴选十二种动物轮流值班，举行了一次盛大的赛跑比赛，跑得快就择优录用。一声令下，野牛冲在最前，眼看可获第一，那知道狡黠的老鼠早已偷偷爬在牛背上，在冲线的一刹那，它使劲向前一窜，竟首先冲过终点。其余依次为牛、虎......猪。*帝便把它们分别安排在子、丑、寅......亥这十二个时辰值班。这一有趣传说虽然是后人杜撰的，但也反映了我国古代劳动人民驯服动物，造福人类的良好愿望。
“十二生肖”是我国最悠久的文化现象之一。“十二生肖”文化反映在男女婚姻中，旧时代常用子鼠、丑牛......推算男女婚嫁大事；在取名起号中，用生肖取名取字是一种常见现象，明才子唐寅是成化庚寅年唐家出生的长子，便以“寅”为名，别号伯虎；在健身操练中，我们的祖先依照十二生肖动物，创造了许多象形舞、象形拳，如蛇舞、猴拳等等；生儿育女，常常赋予十二生肖动物许多想象意义，比如龙年生子就寄托着望子*的愿望。其实是当不得真的。我国历代开国皇帝，真正龙年出生的只有朱元璋那么两三个人。唐高祖李渊就是属狗的，宋太祖赵匡胤就是属猪的。
今年兔年了。我们期冀着又一个充满活力的兔年。赞
